New Balance 991v2 Made in UK: una nueva temporada de colores desde Flimby

New Balance fabrica zapatillas en Inglaterra desde 1982, cuando abrió su primera planta en Reino Unido para abastecer al mercado europeo, y desde principios de los años 90 su línea Made in UK sale de una fábrica en Flimby, un pequeño pueblo de la costa de Cumbria. La gama tiene sus propios clásicos: la 576 llegó en 1988 como la versión más refinada y fabricada en Inglaterra de la runner de ante clásica, y la 1500 la siguió en 1989. Ambas se siguen reeditando hoy como referentes de lo que representa la etiqueta.

La 991 se sumó a ese linaje en 2001 como el primer modelo 99X del nuevo siglo. Fue la primera zapatilla de New Balance con ABZORB tanto en el antepié como en el talón, con un upper de malla y ante más estilizado que el de la 990v2 anterior, y enseguida ganó seguidores en Reino Unido y Japón. Italia también la adoptó: los creativos de Milán, Florencia y Bolonia combinaron su ante de cerdo con sus trajes, hasta el punto de que New Balance la cuenta entre las zapatillas más vistas en Pitti Uomo y el chef Massimo Bottura tiene más de cien pares de la marca. La 991 celebró su 20 aniversario en 2021, y las colaboraciones con Stone Island y JJJJound la han mantenido en el centro de la conversación.

En octubre de 2023 llegó el relevo con la 991v2, presentada en Milán el 13 de octubre y lanzada en todo el mundo el día 27 como el primer modelo 99X diseñado y producido íntegramente en Reino Unido. Sam Pearce, creative design manager de Made in UK, resumió el encargo como «evolución, no revolución». El upper se simplifica sin perder el volumen del original, la mediasuela incorpora amortiguación FuelCell de longitud completa, la lengüeta dice «Made in England» y un pequeño «v2» marca el talón.

La renovación de esta temporada lleva esa forma en dos direcciones. Los pares Elevated Essentials, en Black y Dove, usan ante de cerdo premium con detalles Smoked Pearl y toques plateados reflectantes: un gris discreto y un negro profundo que se llevan como un buen abrigo. El pack Vintage Sports va en la dirección contraria y combina ante Bluesteel y Karanda Red sobre una malla más oscura de estilo archivo, con una mediasuela blanco roto y un refuerzo del talón amarillento que hacen que cada par parezca haber pasado veinte años en un almacén. Insignia Blue y Rose Taupe completan la gama con un azul marino clásico y un gris cálido que tira a rosa empolvado.

Para nosotros, la 991v2 sigue siendo la expresión más clara de lo que mejor hace Flimby: una zapatilla de running hecha con la paciencia de un sastre y actualizada tan despacio que cada temporada se siente como una continuación y no como un reinicio. Las New Balance 991v2 Made in UK en Dove, Black, Bluesteel y Karanda Red ya están disponibles en noirfonce.eu, y si quieres más New Balance contado por nosotros, vuelve a la primera parte de nuestro proyecto New Balance 1890 en película.