New Balance 991v2 Made in UK: una nuova stagione di colori da Flimby

New Balance produce scarpe in Inghilterra dal 1982, quando aprì il suo primo stabilimento britannico per servire il mercato europeo, e dai primi anni '90 la linea Made in UK esce da una fabbrica di Flimby, un piccolo villaggio sulla costa della Cumbria. La gamma ha i suoi classici: la 576 è arrivata nel 1988 come versione più raffinata e prodotta in Inghilterra della classica runner in suede, e la 1500 l'ha seguita nel 1989. Entrambe vengono ancora riproposte oggi come punti di riferimento di ciò che l'etichetta rappresenta.

La 991 è entrata in questa linea nel 2001 come primo modello 99X del nuovo secolo. È stata la prima scarpa New Balance con ABZORB sia nell'avampiede sia nel tallone, con una tomaia in mesh e suede più slanciata rispetto alla 990v2 che l'aveva preceduta, e si è conquistata rapidamente un seguito nel Regno Unito e in Giappone. Anche l'Italia l'ha adottata: a Milano, Firenze e Bologna i creativi hanno abbinato il suo suede di maiale ai loro abiti sartoriali, al punto che New Balance la annovera tra le scarpe più indossate a Pitti Uomo e lo chef Massimo Bottura possiede più di cento paia del marchio. La 991 ha compiuto 20 anni nel 2021, e le collaborazioni con Stone Island e JJJJound l'hanno mantenuta al centro della scena.

Nell'ottobre 2023 è arrivata la 991v2, presentata in anteprima a Milano il 13 ottobre e lanciata in tutto il mondo il 27 come primo modello 99X progettato e prodotto interamente nel Regno Unito. Sam Pearce, creative design manager del Made in UK, ha riassunto il brief come «evoluzione, non rivoluzione». La tomaia è più essenziale pur mantenendo il volume dell'originale, l'intersuola integra un'ammortizzazione FuelCell a tutta lunghezza, la linguetta riporta «Made in England» e un piccolo «v2» segna il tallone.

Il rinnovamento di questa stagione porta questa forma in due direzioni. Le paia Elevated Essentials, in Black e Dove, usano suede di maiale premium con dettagli Smoked Pearl e inserti argento riflettenti: un grigio discreto e un nero profondo che si indossano come un buon cappotto. Il pack Vintage Sports va nella direzione opposta, con suede Bluesteel e Karanda Red su un mesh più scuro in stile archivio, intersuola bianco sporco e un rinforzo del tallone ingiallito che fanno sembrare ogni paio rimasto vent'anni in magazzino. Insignia Blue e Rose Taupe completano la gamma con un blu navy classico e un grigio caldo che tende al rosa cipria.

Per noi la 991v2 resta l'espressione più chiara di ciò che Flimby sa fare meglio: una scarpa da running realizzata con la pazienza di un sarto e aggiornata così lentamente che ogni stagione sembra una continuazione e non un nuovo inizio. Le New Balance 991v2 Made in UK nei colori Dove, Black, Bluesteel e Karanda Red sono disponibili ora su noirfonce.eu, e se volete altre storie New Balance raccontate da noi, rileggete la prima parte del nostro progetto New Balance 1890 su pellicola.