Westside Gunn x Saucony Grid Jazz 9: mucho más que una sneaker

Hay unos pocos artistas que poco a poco construyen todo un universo a su alrededor y van más allá de la música. Es el caso de Westside Gunn.

En la última década ha convertido Griselda, un sello underground de Buffalo, en uno de los nombres más respetados del hip-hop contemporáneo, pero reducirlo a «rapero» nunca le ha hecho justicia. Escucha uno de sus discos, pasa cinco minutos en su Instagram o recorre alguna de las exposiciones que ha montado durante Art Basel y enseguida queda claro que la música es solo una parte de la ecuación.

Las referencias no paran.

Lucha libre profesional, Basquiat, moda japonesa, sastrería de lujo, vinilos, Virgil Abloh, Maison Margiela y, por supuesto… Buffalo.

Todo convive en la misma conversación y, de algún modo, nunca resulta forzado.

Algo que siempre hemos admirado de Westside Gunn es su capacidad para hacer que la gente mire (o escuche, a veces ambas cosas) dos veces.

Sus discos están llenos de referencias que no siempre se revelan en la primera escucha. El artwork de cada lanzamiento se trata con el mismo cuidado que la propia música, y con los años se ha hecho tan conocido por encargar obras a pintores, fotógrafos y diseñadores como por los discos que las acompañan.

Probablemente por eso este proyecto con Saucony resulta tan natural.

No parece que alguien le haya dado una silueta y le haya dicho «hazla artística». Parece otra pieza del mundo de Westside Gunn.

La Grid Jazz 9 siempre ha sido una de las siluetas de archivo más potentes de Saucony. Diseñada originalmente como zapatilla de running para muchos kilómetros, poco a poco encontró una segunda vida lejos del rendimiento y se convirtió en uno de esos modelos de principios de los 2000 que hoy se sienten tan actuales como hace veinte años.

En lugar de simplificarla, Gunn hace justo lo contrario: todo el upper se convierte en un lienzo, y el rosa, el crema, el marrón y el negro logran convivir sin resultar nunca caóticos.

Como gran parte de su obra, cuanto más tiempo la miras, más detalles empiezan a aparecer.

El packaging merece la misma atención.

En vez de otra caja colaborativa gigante llena de logos, Saucony y Westside Gunn presentan la zapatilla dentro de algo que parece más un marco que una caja de zapatos. Antes incluso de abrirla, el mensaje ya está ahí.

No es algo pensado para desaparecer en una pila de cajas dentro del armario… Es algo que se espera que guardes.

Ese cuidado por la presentación dice mucho de cómo Gunn aborda todo lo que crea. Ya sea un álbum, una edición en vinilo, un catálogo de exposición o ahora una sneaker, el objeto importa tanto como lo que contiene.

Hoy en día tendemos a separar la cultura en categorías bien ordenadas.

La música aquí. La moda allí. El arte en otra parte… Westside Gunn lleva años ignorando esas fronteras.

Ha llevado a pintores al rap, a raperos a las galerías, la lucha libre a la moda de lujo y Buffalo a conversaciones normalmente dominadas por Nueva York, París o Milán. Y todo tiene sentido porque nada parece calculado. Son simplemente las cosas que le han formado.

La colaboración con Saucony refleja exactamente eso.

No porque esté cubierta de artwork, sino porque tiene el mismo punto de vista que ha definido todo lo demás que ha tocado.

La Grid Jazz 9 no pretende ser minimalista. No persigue tendencias ni depende solo de la nostalgia. Es más bien como entrar en el estudio de alguien y ver lienzos a medio terminar apoyados en las paredes, libros apilados sobre las mesas y discos sonando de fondo.

La zapatilla es simplemente otro objeto en esa habitación. Y quizá por eso funciona tan bien.