Suoni, suole e radici: una conversazione con ViraDJ

Da Noirfonce esploriamo le storie dietro la cultura. Oggi incontriamo una figura che ha vissuto all'incrocio tra due mondi che si alimentano a vicenda: la musica e le sneakers. Forse lo conosci dalla consolle del Pacha Ibiza, o magari lo hai incrociato da 24 Kilates o da Solebox a Barcellona. Ma al di là dello pseudonimo c'è una storia profonda fatta di radici, famiglia ed evoluzione. Abbiamo parlato con ViraDJ del suo ritorno alle Canarie, delle sue ossessioni per le sneakers e dei capitoli che lo definiscono.

Partiamo dalle basi. Chi è ViraDJ?

È difficile definirmi davvero. Sì, nel mio nome c'è “DJ”, ma non è tutto quello che sono. Colleziono sneakers, colleziono ricordi, amo viaggiare e tengo moltissimo ai miei amici e alla mia famiglia. Non so… Sono semplicemente Vira.

Questa è l'essenza, ma raccontaci qualcosa in più della tua storia. Come hai iniziato?

Vengo da un background fatto di tecnologia e musica. Sono nato a Gran Canaria nel 1989 da genitori indù, quindi sono cresciuto con un mix unico di musica e sport. Mio padre ha una passione enorme per la musica e in casa c'erano sempre strumenti e attrezzature. Che fossero sintetizzatori o qualche nuovo apparecchio, sono cresciuto circondato da tecnologia e suono.

A 13 anni ho provato a mixare per la prima volta ed è stato amore a prima vista. Ero conquistato. Era come se avessi trovato la mia vera vocazione. Ovviamente ero troppo giovane per i club, quindi le riunioni di famiglia e le piccole feste sono diventate il mio palco. Il grande debutto è arrivato a 17 anni, quattro anni dopo il mio primo mix. Ero ancora minorenne, ma suonavo già in un club.

È stato un momento incredibile che alla fine mi ha portato a suonare in grandi club come il Pacha Ibiza accanto ad alcuni dei miei idoli. Ho condiviso la consolle con nomi come David Guetta, Afrojack, DJ Nano, Grossomodo e Piem, solo per citarne alcuni. Alcuni di loro sono diventati grandi amici.

Parlando del tuo mestiere: è solo mixaggio o produci anche?

Fino a poco tempo fa era tutto mixaggio: trovare brani nuovi e freschi e fonderli nel mio stile e nel mio flow. Ma ultimamente ho iniziato a produrre in modo più serio, e mi sto divertendo tantissimo. È un nuovo modo di esprimere la stessa passione.

Se dovessi dividere la tua vita in capitoli o fasi, che titoli daresti?

La vedo in tre parti ben distinte.

Il primo capitolo sarebbe “La scoperta”. Era il momento della sperimentazione, dalla musica alla moda, fino ai viaggi. Era come se mi avessero tolto una benda dagli occhi e all'improvviso scoprissi quanto è grande il mondo.

Il secondo capitolo sarebbe “Feste e viaggi”. Era l'entusiasmo dell'inizio del percorso. L'hype era reale e, tutto a un tratto, non ci si fermava più: aerei uno dopo l'altro, club…

E il conto arriva in fretta. Mi sono ritrovato in troppe camere d'albergo in terre lontane, senza godermi il momento come avrei dovuto. Non ero del tutto onesto con me stesso su chi volessi essere. Così ho iniziato a cambiare rotta.

Il terzo capitolo lo intitolerei “Sneakers e vita cosmopolita”. Ho avuto un piccolo momento di crisi. Dovevo fermarmi, perché il ritmo era troppo veloce, il vortice era reale e facevo fatica a mantenere la testa a posto. Così mi sono concentrato sulle sneakers. Mi sono trasferito a Barcellona per avere ancora a portata di mano la vita di città e il suo fermento, ma iniziando a rallentare.

E infine quello attuale, che intitolerei “Work in progress / Ritorno alle radici”. Dopo anni a Barcellona sono tornato a Gran Canaria per stare vicino a mio padre. Sono ancora alla ricerca della felicità, continuo a lavorare su me stesso come persona e mi concentro, finalmente, sui miei veri bisogni.

Per noi musica, moda e cucina sono forme d'arte. Cosa ti ispira a coltivare la tua arte?

Se dovessi parlare di una persona, direi la mia cerchia più stretta, dalla mia compagna ai miei amici più cari.

Se dovessi parlare di un luogo, direi l'India, e in particolare il tempio di Siddhivinayak. È un posto davvero speciale, e oggi l'India rappresenta per me il modo più puro di sentirmi vicino alle mie radici e alla mia famiglia.

E se dovessi scegliere un momento, sarebbero gli ultimi mesi. Sono tornato alle Canarie per stare vicino a mio padre. È malato e, anche se è dura, è stato un momento che mi ha cambiato la vita e in cui sto trovando la pace. Vedere il lato positivo delle cose e stare con lui è stato bellissimo.

Hai parlato di musica, ma molti di noi ti conoscono anche per un altro lato, nel mondo delle sneakers. Raccontaci il tuo percorso nel settore.

Le sneakers, come la musica, all'inizio erano qualcosa di sottofondo: un leggero ronzio diventato un rumore assordante e, a un certo punto, quasi un'ossessione.

Per raccontare tutta la storia devo tornare ai 12 o 13 anni. Il mio amore nasce dallo sport. Giocavo a basket e le Jordan erano, ovviamente, le sneakers che tutti volevano. Il marchio rappresentava un atleta sovrumano e indossarle ti faceva sentire forte, un vero vincente senza nemmeno dover giocare la partita.

Il mio primo paio sono state le AJXIII “He Got Game”, e il resto è storia. Ho iniziato subito a collezionare. Certo, le Canarie non erano il posto più semplice per trovare uscite limitate, soprattutto quando i brand hanno iniziato a concentrarsi sulle città chiave, ma me la sono sempre cavata.

Poi, nel 2015, è cambiato tutto. Ho fatto il mio primo ordine da 24 Kilates. Il negozio di Barcellona è presto diventato una tappa fissa, e Pol e Ricard sono diventati come una famiglia. Poco dopo mi hanno offerto il ruolo di store manager, che ho ricoperto finché non hanno deciso di trasferirsi a Bangkok.

Ero a Barcellona in un periodo un po' più buio: era arrivato il COVID e un negozio iconico stava chiudendo. Ma poi Solebox ha deciso di espandersi in città. Ho gestito il loro store di Barcellona per qualche anno e mi sono divertito tantissimo. Mi sono fatto amici incredibili e ho contribuito a rendere quello spazio molto più di un semplice negozio.

Alla fine, la malattia di mio padre ha reso tutto chiaro: dovevo tornare alle Canarie. Ma le sneakers restano una parte enorme della mia vita. Ho perfino una Jordan 1 tatuata sul corpo. Se questa non è dedizione e amore, cos'è?

Per concludere, come vedi il futuro?

Mi concentro sul presente. Credo che in questo momento il futuro sia difficile da prevedere, ma vedo molte promesse e molta speranza nelle nuove generazioni. C'è tanta imprenditorialità e voglia di rischiare. Mi piace vedere l'individualità tornare in auge.

Quanto alla Spagna e alle Canarie, penso che stiamo finalmente iniziando a ottenere il riconoscimento che meritiamo. È molto più di una destinazione: è un piccolo angolo di paradiso con tanto da offrire.