El peso de los Inbetweens: Matt Galle sobre la pérdida, el legado y New Balance

Hay un tipo de magia muy particular en el sur de Europa, donde la comida se trata como un arte. No es de extrañar que España –una cultura arraigada en los placeres más viscerales de la vida– se esté convirtiendo en el destino final de tantos creativos inquietos.

Araia es uno de esos lugares que se han convertido en un refugio. Más que un restaurante, es un viaje a través de los sentidos con una filosofía de calidez. Un espacio que se siente como una casa que conoces de toda la vida, anclado en un espíritu culinario nómada y un enfoque «slow-living» que te susurra que te quedes un poquito más.

Una de las mentes detrás de la magia de Araia es Matt Galle. Un hombre que cambió las líneas rígidas de las hojas de cálculo corporativas por la libertad fluida y creativa de la hostelería. Se sentó con nosotros para hablar de los ritmos de la vida, del peso de la pérdida y de la belleza de encontrar «The Inbetweens».

1. ¿Quién eres y qué te ha traído hasta aquí?

Me llamo Matt Galle. Crecí a las afueras de Washington D.C., y mi infancia estuvo marcada por el ritmo del deporte: baloncesto, béisbol, el movimiento constante del juego. Como es lógico, cuando el deporte es tu mundo, las sneakers se convierten en una parte enorme de tu uniforme.

Tuve una infancia muy feliz porque tuve unos padres increíbles. Mi padre era un apasionado del deporte y tenía una colección enorme de memorabilia. Entre los cascos y las camisetas firmadas estaban las zapatillas. Solemos parecernos a nuestros padres; heredamos sus pasiones como reliquias familiares. Coleccionar se convirtió en mi forma de conectar con él, sobre todo cuando me metí en el lado digital de la comunidad.

Seguí el camino esperado: Finanzas y Economía en James Madison y cinco años en finanzas corporativas en la ciudad. Entonces, la vida cambió para siempre. Mi padre enfermó y, tras una larga lucha, falleció. Era mi mejor amigo.

Su muerte fue un despertar espiritual. Me desequilibró por completo. Me di cuenta de que mi trabajo en finanzas ya no me llenaba; no podía sostener el peso de lo que sentía. Necesitaba un cambio de aires radical –un lugar donde sanar– y acabé en Madrid.

El salto al mundo de la restauración fue natural porque era otra cosa más que había compartido con él. Pasábamos muchísimo tiempo juntos en restaurantes; fue él quien me enseñó a disfrutar del placer de una comida y de la comunidad que se forma alrededor de una mesa. Cuando un restaurante está bien hecho, reúne a la gente.

Mientras exploraba Madrid y pensaba en abrir mi propio sitio, conocí a Pedro y me enamoré de la experiencia gastronómica que había creado en Araia. Conectamos al instante. Convertirme en socio hace un año no fue solo una decisión de negocio; fue la búsqueda de libertad creativa y una forma de mantener vivo ese sentido de comunidad.

2. Si tuvieras que dividir tu vida en capítulos, ¿cómo lo harías?

Tengo un artista musical favorito, Mike, que ha sido una gran inspiración para mí en lo personal y lo espiritual, y diría que los capítulos de mi vida hasta ahora han seguido los títulos de sus álbumes: The Highs, The Lows y el próximo, Inbetweens.

The Highs fueron la euforia de después de la universidad. El primer sueldo de verdad, el trabajo estable, las luces de la ciudad con amigos. Todo parecía una película, casi demasiado brillante para ser real.

The Lows fueron la sombra que vino después. El COVID, el mundo paralizado, la muerte de mi padre y una incertidumbre aplastante. Hubo momentos en los que el duelo pesaba tanto que no salía de casa en semanas. Pero de ese silencio nació el crecimiento. Tuve que aprender a disfrutar de la vida otra vez. Tuve que encontrar Madrid.

Ahora estoy en The Inbetweens. He aprendido que vivir en los extremos –demasiados Highs o demasiados Lows– se siente vacío. Ahora me centro en el equilibrio. Estoy aprendiendo a quedarme en el medio, que es donde de verdad pasa la vida.

3. ¿Crees que lo has «conseguido»?

Estoy en un viaje para encontrar el equilibrio y la felicidad. Ahora mismo, por primera vez en mucho tiempo, me siento pleno. Hay una paz tranquila en eso.

4. ¿Qué lugar ocupan las sneakers en tu vida ahora?

Es una forma de apreciar el arte. Ya sea montando un outfit para salir por la noche o simplemente admirando la construcción de una zapatilla, veo la historia que hay detrás. Recuerdo ver a un amigo dibujar y diseñar sneakers; eso despertó mi interés por el «porqué» detrás del diseño.

Más allá de eso, se trata de la comunidad. Crecer en la Costa Este y visitar esas tiendas icónicas… siempre ha sido cuestión de la gente que las zapatillas reúnen.

5. ¿Y por qué New Balance en concreto?

New Balance es la marca que vi llevar a mi padre mientras crecía. Es cerrar el círculo. Ver cómo ha pasado de ser una «dad shoe» a una potencia cultural con credibilidad real ha sido increíble.

Dominaron la comodidad antes de que fuera tendencia. Modelos como la serie 2000 con sus pods desafían el enfoque clásico: modernizan la silueta sin perder el alma. Es una marca que se siente honesta.

6. ¿Cómo ves tu futuro?

Intento dejarme llevar. He encontrado una nueva libertad en la creatividad y quiero protegerla. Ya sea a través del skate, el streetwear o el restaurante, el plan es seguir creando y construyendo comunidad.

Araia es solo la base. Es el hogar que he construido con las lecciones que me dejó mi padre.

--

En un mundo que nos exige ir cada vez más rápido, Matt Galle y el equipo de Araia nos recuerdan que debemos encontrar nuestro «Inbetween». Ya sea la comodidad técnica de unas New Balance 2000 o la vulnerabilidad compartida de una comida en un acogedor comedor madrileño, las mejores cosas de la vida son las que nos ayudan a volver a encontrar nuestro equilibrio.

No te pierdas Araia en tu próxima visita.