Il peso degli Inbetweens: Matt Galle su perdita, eredità e New Balance

Nel Sud Europa esiste una magia tutta particolare, quella che nasce quando il cibo viene trattato come un’arte. Non sorprende che la Spagna – una cultura radicata nei piaceri più viscerali della vita – stia diventando la meta finale per tanti creativi inquieti.

Araia è uno di quei luoghi diventati un rifugio. Più che un ristorante, è un viaggio attraverso i sensi guidato da una filosofia del calore umano. Uno spazio che sembra una casa che conosci da sempre, ancorato a uno spirito culinario nomade e a un approccio «slow-living» che ti sussurra di restare ancora un po’.

Una delle menti dietro la magia di Araia è Matt Galle. Un uomo che ha scambiato le linee rigide dei fogli di calcolo aziendali con la libertà fluida e creativa dell’ospitalità. Si è seduto con noi per parlare dei ritmi della vita, del peso della perdita e della bellezza di trovare «The Inbetweens».

1. Chi sei e cosa ti ha portato fin qui?

Mi chiamo Matt Galle. Sono cresciuto appena fuori Washington D.C., e la mia giovinezza è stata scandita dal ritmo dello sport: basket, baseball, il movimento costante del gioco. Naturalmente, quando lo sport è il tuo mondo, le sneakers diventano una parte enorme della tua divisa.

Ho avuto un’infanzia molto felice perché avevo dei genitori incredibili. Mio padre era un grande appassionato di sport e aveva un’enorme collezione di memorabilia. Tra caschi e maglie autografate c’erano anche le scarpe. Tendiamo a somigliare ai nostri genitori; ereditiamo le loro passioni come cimeli di famiglia. Collezionare è diventato il mio modo di connettermi con lui, soprattutto quando mi sono avvicinato al lato digitale della community.

Ho seguito il percorso previsto: Finanza ed Economia alla James Madison, cinque anni di finanza aziendale in città. Poi la vita è cambiata per sempre. Mio padre si è ammalato e, dopo una lunga battaglia, se n’è andato. Era il mio migliore amico.

La sua scomparsa è stata un risveglio spirituale. Mi ha completamente destabilizzato. Ho capito che il mio lavoro in finanza non mi appagava più; non riusciva a reggere il peso di ciò che provavo. Avevo bisogno di un cambio di scenario radicale – un posto dove guarire – e sono arrivato a Madrid.

Il passaggio al mondo della ristorazione è stato naturale, perché era un’altra cosa che avevo condiviso con lui. Passavamo tantissimo tempo insieme al ristorante; è stato lui a insegnarmi ad apprezzare il piacere di un pasto e la comunità che si crea attorno a una tavola. Quando un ristorante è fatto bene, riunisce le persone.

Mentre esploravo Madrid e pensavo di aprire un locale tutto mio, ho conosciuto Pedro e mi sono innamorato dell’esperienza che aveva creato da Araia. È scattata subito l’intesa. Diventare socio un anno fa non è stata solo una scelta di business; è stata la ricerca di libertà creativa e un modo per tenere vivo quel senso di comunità.

2. Se dovessi dividere la tua vita in capitoli, come lo faresti?

Ho un artista musicale preferito, Mike, che mi ha ispirato molto sul piano della crescita personale e spirituale, e direi che i capitoli della mia vita finora hanno seguito i titoli dei suoi album: The Highs, The Lows e il prossimo, Inbetweens.

The Highs sono stati l’euforia del dopo-università. Il primo vero stipendio, il lavoro sicuro, le luci della città con gli amici. Tutto sembrava un film, quasi troppo luminoso per essere vero.

The Lows sono stati l’ombra che è venuta dopo. Il COVID, il mondo fermo, la scomparsa di mio padre e un’incertezza schiacciante. Ci sono stati momenti in cui il dolore era così pesante che non uscivo di casa per settimane. Ma da quel silenzio è nata la crescita. Ho dovuto imparare di nuovo a godermi la vita. Ho dovuto trovare Madrid.

Ora sono negli Inbetweens. Ho imparato che vivere negli estremi – troppi Highs o troppi Lows – lascia un senso di vuoto. Adesso mi concentro sull’equilibrio. Sto imparando a restare nel mezzo, dove la vita succede davvero.

3. Pensi di avercela «fatta»?

Sono in cammino per trovare equilibrio e felicità. In questo momento, per la prima volta dopo tanto tempo, mi sento realizzato. C’è una pace silenziosa in tutto questo.

4. Che posto hanno le sneakers nella tua vita oggi?

È un apprezzamento per l’arte. Che si tratti di mettere insieme un outfit per una serata o semplicemente di ammirare la costruzione di una scarpa, ci vedo una storia. Ricordo di aver guardato un amico disegnare e progettare sneakers: è lì che è nato il mio interesse per il «perché» dietro il design.

Oltre a questo, è una questione di community. Crescere sulla East Coast e visitare quei negozi iconici… è sempre stata una questione di persone che le scarpe riescono a riunire.

5. E perché proprio New Balance?

New Balance è il brand che ho visto indossare a mio padre per tutta la mia infanzia. È un cerchio che si chiude. Vederli trasformarsi da «dad shoe» a potenza culturale con una credibilità reale è stato incredibile.

Hanno padroneggiato il comfort prima che diventasse una tendenza. Modelli come la serie 2000 con i suoi pods sfidano l’approccio classico: modernizzano la silhouette senza perderne l’anima. È un brand che trasmette onestà.

6. Come vedi il tuo futuro?

Cerco di lasciarmi trasportare. Ho trovato una nuova libertà nella creatività e voglio proteggerla. Che sia attraverso lo skate, lo streetwear o il ristorante, il piano è continuare a creare e a costruire community.

Araia è solo la base. È la casa che ho costruito con le lezioni che mio padre mi ha lasciato.

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In un mondo che ci chiede di andare sempre più veloci, Matt Galle e il team di Araia ci ricordano di trovare il nostro «Inbetween». Che si tratti del comfort tecnico di una New Balance 2000 o della vulnerabilità condivisa di un pasto in un’accogliente sala di Madrid, le cose migliori della vita sono quelle che ci aiutano a ritrovare l’equilibrio.

Non perderti Araia alla tua prossima visita.