C’è qualcosa di un po’ strano nel trovare una delle fondazioni fotografiche più importanti al mondo a La Coruña. Forse perché la città non è di solito il primo posto che viene in mente quando si pensa alla fotografia di moda, o forse perché la portata di ciò che la Fondazione MOP ha creato qui sembra ancora relativamente nuova. In ogni caso, entrare al MOP ricorda che le cose interessanti non devono per forza accadere nei luoghi in cui ce le aspettiamo.
La Fondazione Marta Ortega Pérez è nata nel 2022 attorno a tre idee: La Coruña, la fotografia e la moda. Da allora ha portato in città alcuni dei nomi più importanti della storia della fotografia, da Peter Lindbergh e Steven Meisel a Helmut Newton, Irving Penn, David Bailey e Annie Leibovitz. Le mostre sono gratuite, e la Fondazione ha sviluppato anche progetti educativi e Future Stories, un programma che sostiene giovani creativi all’inizio della loro carriera.
È un programma impressionante sotto ogni punto di vista. E lo diventa ancora di più se si considera dove si svolge.
Il MOP Centre occupa un ex spazio industriale sul Muelle de Batería di La Coruña, restaurato e ripensato dall’architetta locale Elsa Urquijo. Quella che un tempo era parte dell’infrastruttura operativa del porto è diventata un luogo dedicato a guardare, riflettere e passare del tempo con la fotografia. L’edificio stesso merita attenzione. C’è qualcosa di particolarmente appagante nel vedere una vecchia struttura industriale conservare il proprio carattere pur ricevendo una funzione del tutto nuova.
Quest’estate, quello spazio appartiene a Paolo Roversi.
Per chiunque si interessi di fotografia, Roversi non ha quasi bisogno di presentazioni, anche se il suo lavoro merita molta più attenzione di quanto suggerirebbe un elenco di clienti della moda. Nato a Ravenna e stabilitosi a Parigi dagli anni Settanta, Roversi ha dedicato oltre quattro decenni a sviluppare un linguaggio fotografico immediatamente riconoscibile: morbido, atmosferico, intimo e spesso sospeso tra fotografia e pittura.
Il suo rapporto con la moda è stato straordinario. Ha lavorato a lungo con Dior, Comme des Garçons, Yohji Yamamoto, Cerruti, Yves Saint Laurent, Valentino, Armani e Chanel, tra gli altri, mentre le sue fotografie sono apparse su testate come Vogue Italia, Vogue America, W, Vanity Fair e i-D. Tra i suoi collaboratori figurano alcuni dei designer e delle modelle più importanti degli ultimi quarant’anni, da Rei Kawakubo e Yohji Yamamoto a Kate Moss, Stella Tennant, Natalia Vodianova e Saskia de Brauw. Ma considerare Doubts soltanto come una mostra di fotografia di moda significherebbe perdere il punto.
Roversi si è sempre interessato molto di più a ciò che accade tra la fotografia e la persona davanti al suo obiettivo. Le sue immagini spesso sembrano essere state lasciate esistere piuttosto che costrette a esistere. C’è movimento, sfocatura, imperfezione e una particolare morbidezza della luce che rende anche i volti più noti stranamente privati.
Le sue tecniche sono altrettanto importanti. Roversi si è appassionato alla Polaroid di grande formato all’inizio degli anni Ottanta e ha continuato a esplorarne le possibilità per tutta la carriera. Ha anche accolto deliberatamente incidenti e imperfezioni, tra cui un errore di sviluppo nel 1990 che produsse un negativo a colori da materiale Polaroid in bianco e nero, aprendogli un’altra strada di sperimentazione. Il suo lavoro ha incluso esposizioni lunghe, movimento, messa a fuoco sfocata, illuminazioni insolite e, in alcuni momenti, perfino una semplice torcia per illuminare i soggetti.
In tutto questo c’è una bellissima contraddizione. Roversi ha costruito la sua carriera in un’industria ossessionata dalla perfezione, eppure gran parte del suo lavoro migliore sembra nascere dal lasciare le cose irrisolte… Il che ci porta al titolo: Doubts.
Per Roversi il dubbio non è qualcosa da superare. È il punto in cui comincia la parte interessante. Descrive il dubbio come una porta aperta sulla creatività e sull’immaginazione, mentre la certezza la chiude. La mostra prende questa idea e la trasforma nel principio che organizza l’intera esperienza.
Invece di presentare la sua carriera in ordine cronologico, Doubts si sviluppa attraverso nove spazi collegati tra loro: Teatro, Apparenze, Ombre, Dubbi, Persone, Presenza, Grazia, Bellezza e Dissolvenza. Ogni sala affronta il suo lavoro da un’angolazione diversa, creando qualcosa di più simile a un viaggio nel suo modo di vedere che a una retrospettiva tradizionale. La mostra riunisce circa 196 opere, tra cui alcune delle sue fotografie più celebri accanto a immagini mai esposte prima.
Forse la cosa più memorabile di Doubts è il modo spettacolare in cui la mostra controlla la luce. Si attraversano sale che possono sembrare quasi completamente buie, con lo spazio circostante che scompare deliberatamente. Poi, come sospesa in quell’oscurità, una fotografia appare illuminata con straordinaria precisione. Niente le fa concorrenza. Nessun rumore visivo intorno all’immagine. Ti viene data la fotografia, e quasi nient’altro.
Le fotografie di Roversi dipendono già molto dal rapporto tra luce e ombra, e la mostra sembra aver capito che esporle richiede qualcosa di più che appenderle a una parete bianca. Il buio diventa parte dell’opera. Ti rallenta. Cambia il tuo sguardo. Ti fa guardare la fotografia in modo diverso.
È anche per questo che lo spazio del MOP funziona così bene per questa mostra. L’ex magazzino industriale è stato trasformato senza perdere la sensazione di aver appartenuto un tempo a qualcos’altro. Cemento, legno, buio, spazi aperti e una luce attentamente controllata convivono con fotografie nate in studi, backstage, maison di moda e momenti privati in tutto il mondo. Il contrasto tra la storia dell’edificio e la delicatezza del lavoro di Roversi è ciò che rende l’esperienza così legata a La Coruña.
Sarebbe facile pensare che una mostra come questa appartenga a Parigi, Milano, Londra o New York… Invece è qui. E forse è proprio questo ciò che dovremmo apprezzare di più.
Parliamo spesso di quanto siamo fortunati a vivere in Spagna e ad avere accesso a così tanta arte straordinaria. Doubts è un altro esempio di questo privilegio, forse ancora più locale. Non serve prendere un aereo, comprare un biglietto costoso o organizzare un weekend apposta. Basta scendere al porto di La Coruña e passare un pomeriggio con il lavoro di uno dei grandi fotografi dell’ultimo mezzo secolo.
Doubts di Paolo Roversi è visitabile alla Fondazione MOP fino al 20 settembre. L’ingresso è gratuito.
