Mowalola x Air Jordan 14 : une relique qui attend d'être découverte

Dessinée par Tinker Hatfield et sortie en 1998, l'Air Jordan 14 puise son inspiration dans la Ferrari 550 Maranello : un écusson façon blason, une semelle qui évoque les pneus de course et sept logos Jumpman dissimulés sur la chaussure, comme s'ils attendaient qu'on les compte. C'est la paire que Michael Jordan portait pour le Last Shot, lors du Game 6 des Finales 1998. Peu de silhouettes Jordan concentrent autant d'histoire dans autant de détails.

Aujourd'hui, Mowalola Ogunlesi s'en empare. Née à Lagos, formée à Central Saint Martins, ancienne directrice du design de Yeezy Gap, elle est l'une des voix les plus singulières de la mode actuelle. Sa première collaboration avec Jordan Brand est une AJ14 en coloris Black/Burnt Red–Metallic Gold (IQ5708-001), dévoilée à Paris cet été. La campagne s'intitule « Something's Off ».

Le titre est bien choisi. Parce que quelque chose cloche, effectivement.

L'empeigne affiche un rouge-brun brûlé qui paraît patiné plutôt que neuf, comme si la paire avait déjà vécu. La semelle intermédiaire est entièrement noire. Le tartan surgit là où on ne l'attend pas : au talon et sur toute la doublure, rouge sur noir. La fenêtre latérale, qui accueille traditionnellement l'écusson en forme de blason, abrite désormais un emblème rond siglé. En dessous, « XIV » et un Jumpman se détachent dans un rouge lie-de-vin profond, tandis que des touches d'or métallisé gardent discrètement en vue les racines Ferrari. En parallèle, Mowalola a également sorti une mule AJ14 sans talon en argent métallisé vieilli.

Et puis il y a le lettrage. « MOWALOLA » s'étire sur les panneaux latéraux dans une écriture cursive surdimensionnée, plus proche d'une signature que d'un logo. Il n'est pas imprimé, il est brodé : une ligne de fil en pointillés suit chaque lettre, si bien que le nom semble dessiné plutôt qu'estampillé. Sur la semelle intérieure, la même écriture revient sur un graphisme rouge bordeaux, juste sous le Jumpman.

C'est important, car l'Air Jordan 14 est une chaussure construite sur les logos. Sept Jumpman, un écusson, un « 23 », un « XIV ». Tout y est précis, conçu comme une pièce d'ingénierie, placé avec la rigueur d'un designer automobile. Mowalola répond à tout cela avec un seul mot, écrit comme on signe quelque chose qu'on a fabriqué soi-même.

L'écriture cursive est personnelle. Un peu imparfaite, un peu intime, elle n'est jamais tout à fait la même deux fois. Face à la géométrie nette d'une silhouette inspirée d'une Ferrari, elle ressemble à un nom gravé dans un objet ancien. Une trace laissée par celui ou celle qui l'a tenu avant vous.

Et ce mot n'est pas qu'une marque. Mowalola est le prénom de la créatrice. Sur cette paire, la marque et la personne ne font qu'un, écrites de la même main.

Qui l'a dessiné ? Ni Jordan Brand ni Mowalola n'ont publiquement crédité de lettreur pour cette collaboration. Ce que l'on sait, c'est que cette écriture est la signature propre de Mowalola, et que sur l'AJ14, elle a été traduite en fil plutôt qu'en encre.

Les Jordan au-delà de la 11 ont quelque chose de particulier en ce moment. Les 12, 13, 14 et suivantes ne font pas autant de bruit que les premiers numéros, et c'est précisément ce qui les rend passionnantes. En prendre une en main, c'est faire une découverte. Les tons, les lignes, les détails que l'on ne remarque qu'au deuxième ou au troisième regard. Elles récompensent l'attention.

Avec cette AJ14, nous avons voulu pousser ce sentiment plus loin. L'empeigne patinée, la palette sourde, un nom brodé sur le côté : la chaussure a presque des airs de relique. Quelque chose que l'on exhume plutôt que l'on déballe. Quelque chose qui demande à être découvert avec délicatesse.

Nous avons donc poursuivi cette idée de manière dramatique : des ombres profondes, une lumière utilisée avec parcimonie, uniquement là où elle doit tomber. Des détails révélés un à un, les surpiqûres, le tartan, l'or, comme on dévoilerait un artefact : lentement, soigneusement, sans se précipiter pour tout voir d'un coup. Nous ne voulions pas que les images expliquent la chaussure. Nous voulions qu'elles vous donnent envie de vous pencher.

La photographie a toujours été l'une de nos façons de penser les objets, de nos propres shootings aux travaux que nous admirons, comme Doubts de Paolo Roversi. Ici, l'objectif était simple : traiter une sneaker avec la patience que l'on accorderait à un objet rare.

L'Air Jordan 14 a été pensée autour de la vitesse, de la précision et d'une voiture née à Maranello. Mowalola l'a ralentie. Elle l'a vieillie, marquée et signée, et a transformé l'une des chaussures les plus techniques des archives en un objet profondément personnel.

Certaines sneakers sont faites pour être vues. Celle-ci est faite pour être découverte.

L'Air Jordan 14 x Mowalola « Burnt Red » est disponible dès maintenant chez Noirfonce. Explorez le reste de notre collection Jordan, ou découvrez une autre collaboration Jordan ancrée dans la culture : Jordan 16 x Free the Youth.