Mowalola x Air Jordan 14: una reliquia que espera ser descubierta

Diseñada por Tinker Hatfield y lanzada en 1998, la Air Jordan 14 se inspira en el Ferrari 550 Maranello: una insignia a modo de escudo, una suela que guiña el ojo a los neumáticos de competición y siete logos Jumpman escondidos por toda la zapatilla, como si esperaran a que alguien los contara. Es la zapatilla que Michael Jordan llevaba en el Last Shot del sexto partido de las Finales de 1998. Pocas siluetas de Jordan encierran tanta historia en tantos detalles.

Ahora Mowalola Ogunlesi la ha hecho suya. Nacida en Lagos, formada en Central Saint Martins y exdirectora de diseño de Yeezy Gap, es una de las voces más singulares de la moda actual. Su primera colaboración con Jordan Brand es una AJ14 en Black/Burnt Red–Metallic Gold (IQ5708-001), presentada en París este verano. La campaña se titula «Something's Off».

Es un buen título. Porque algo no encaja.

La parte superior luce un rojo-marrón quemado que parece envejecido más que nuevo, como si ya hubiera vivido una vida. La mediasuela es completamente negra. El estampado de cuadros aparece donde menos te lo esperas: en el talón y en todo el forro, rojo sobre negro. La ventana lateral, tradicionalmente reservada al escudo, alberga ahora un emblema redondo de la marca. Debajo, «XIV» y un Jumpman en un rojo vino profundo, mientras unos toques de dorado metálico mantienen discretamente presentes las raíces Ferrari. Junto a ella, Mowalola también lanzó una mule AJ14 sin talón en plata metálica envejecida.

Y luego está la tipografía. «MOWALOLA» recorre los paneles laterales en una caligrafía cursiva sobredimensionada, más cercana a una firma que a un logo. No está impresa. Está bordada: una línea de hilo punteada traza cada letra, de modo que el nombre parece dibujado en lugar de estampado. En la plantilla, la misma caligrafía vuelve sobre un gráfico rojo burdeos, justo debajo del Jumpman.

Esto importa porque la Air Jordan 14 es una zapatilla construida a base de logos. Siete Jumpman, un escudo, un «23», un «XIV». Todo es preciso, diseñado como una pieza de ingeniería, colocado con la disciplina de un diseñador de coches. Mowalola responde a todo ello con una sola palabra, escrita como firmarías algo que has hecho tú mismo.

La cursiva es personal. Un poco imperfecta, un poco íntima, y nunca se ve exactamente igual dos veces. Frente a la geometría limpia de una silueta inspirada en un Ferrari, parece un nombre grabado en algo antiguo. Una marca dejada por quien lo sostuvo antes que tú.

Y la palabra no es solo una marca. Mowalola es el nombre de pila de la diseñadora. En esta zapatilla, la marca y la persona son lo mismo, escritas con la misma mano.

¿Quién la dibujó? Ni Jordan Brand ni Mowalola han acreditado públicamente a un artista tipográfico para la colaboración. Lo que sabemos es que la caligrafía es la firma propia de Mowalola y que, en la AJ14, se tradujo en hilo en lugar de tinta.

Las Jordan por encima de la 11 tienen algo especial últimamente. Las 12, 13, 14 y siguientes no hacen tanto ruido como los primeros números, y eso es precisamente lo que las hace tan emocionantes. Coger una es como hacer un descubrimiento. Los tonos, las líneas, los detalles que solo ves la segunda o tercera vez que miras. Premian la atención.

Con esta AJ14 quisimos llevar esa sensación más lejos. La parte superior envejecida, la paleta apagada, un nombre bordado en el lateral: la zapatilla casi parece una reliquia. Algo desenterrado más que desempaquetado. Algo que hay que descubrir con delicadeza.

Así que perseguimos esa idea de forma dramática: sombras profundas. Luz usada con moderación, solo donde tiene que caer. Detalles revelados uno a uno, las costuras, los cuadros, el dorado, como quien descubre un artefacto: despacio, con cuidado, sin prisa por verlo todo de golpe. No queríamos que las imágenes explicaran la zapatilla. Queríamos que te invitaran a acercarte.

La fotografía siempre ha sido una de nuestras formas de pensar los objetos, desde nuestras propias sesiones hasta los trabajos que admiramos, como Doubts de Paolo Roversi. Aquí, el objetivo era sencillo: tratar una zapatilla con la paciencia que le dedicarías a algo raro.

La Air Jordan 14 se diseñó en torno a la velocidad, la precisión y un coche fabricado en Maranello. Mowalola la ralentizó. La envejeció, la marcó y la firmó, y convirtió una de las zapatillas más técnicas del archivo en algo personal.

Algunas zapatillas están hechas para ser vistas. Esta está hecha para ser descubierta.

La Air Jordan 14 x Mowalola «Burnt Red» ya está disponible en Noirfonce. Explora el resto de nuestra colección Jordan o lee sobre otra colaboración de Jordan arraigada en la cultura: Jordan 16 x Free the Youth.