New Balance 991v2 Made in UK: een nieuw seizoen aan kleuren uit Flimby

New Balance maakt al sinds 1982 schoenen in Engeland, toen het merk zijn eerste Britse fabriek opende om de Europese markt te bedienen, en sinds begin jaren negentig komt de Made in UK-lijn uit een fabriek in Flimby, een klein dorp aan de kust van Cumbria. De range heeft zijn eigen klassiekers: de 576 kwam in 1988 als de verfijndere, in Engeland gemaakte versie van de klassieke suède runner, en de 1500 volgde in 1989. Beide worden nog altijd opnieuw uitgebracht als ijkpunten voor waar het label voor staat.

De 991 sloot zich in 2001 bij die lijn aan als het eerste 99X-model van de nieuwe eeuw. Het was de eerste New Balance-schoen met ABZORB in zowel de voorvoet als de hiel, met een slanker bovenwerk van mesh en suède dan de 990v2 ervoor, en hij bouwde snel een fanbase op in het Verenigd Koninkrijk en Japan. Ook Italië omarmde hem: creatievelingen in Milaan, Florence en Bologna combineerden het varkenssuède met hun maatpakken, zozeer dat New Balance hem rekent tot de meest gedragen schoenen op Pitti Uomo en chef Massimo Bottura meer dan honderd paar van het merk bezit. De 991 vierde in 2021 zijn twintigste verjaardag, en samenwerkingen met Stone Island en JJJJound hielden hem midden in het gesprek.

In oktober 2023 nam de 991v2 het stokje over, met een preview in Milaan op 13 oktober en een wereldwijde release op de 27e als het eerste 99X-model dat volledig in het Verenigd Koninkrijk is ontworpen en geproduceerd. Sam Pearce, creative design manager voor Made in UK, vatte de opdracht samen als "evolutie, geen revolutie". Het bovenwerk is uitgekleed maar behoudt het volume van het origineel, FuelCell-demping over de volle lengte zit in de tussenzool, op de tong staat "Made in England" en een kleine "v2" markeert de hiel.

De vernieuwing van dit seizoen neemt die vorm mee in twee richtingen. De Elevated Essentials-paren, in Black en Dove, gebruiken premium varkenssuède met Smoked Pearl-details en reflecterende zilveren accenten: een rustig grijs en een diep zwart die je draagt als een goede overjas. Het Vintage Sports-pack gaat de andere kant op, met Bluesteel en Karanda Red suède op donkerder mesh in archiefstijl, een gebroken witte tussenzool en een vergeelde hielclip die elk paar eruit laten zien alsof het twintig jaar in een magazijn heeft gelegen. Insignia Blue en Rose Taupe maken de range compleet met een klassiek navy en een warm grijs dat richting poederroze neigt.

Voor ons blijft de 991v2 de helderste uiting van waar Flimby het best in is: een hardloopschoen gemaakt met het geduld van een kleermaker en zo langzaam vernieuwd dat elk seizoen voelt als een voortzetting in plaats van een herstart. De New Balance 991v2 Made in UK in Dove, Black, Bluesteel en Karanda Red is nu verkrijgbaar op noirfonce.eu, en wil je meer New Balance van onze kant, lees dan opnieuw het eerste deel van ons project New Balance 1890 op film.