Tag 1: das ACG Zegama Erlebnis

Es gibt ein besonderes Gefühl, wenn man im Baskenland landet. Eine Mischung aus feuchter Erde, uralten Geheimnissen und einem plötzlichen, urtümlichen Drang, die Beine zu bewegen. Unsere Ankunft zur ACG Zegama Experience war weniger ein Check-in als ein Eintauchen. ACG (All Conditions Gear) macht nicht einfach Events – ACG übernimmt.

Unsere Lodge in San Sebastián war komplett verwandelt. Jede Ecke des rustikal-eleganten Hauptraums trug den ACG-Takeover, umgesetzt mit Liebe, Liebe zum Detail und echter Besessenheit. Von der Fußmatte am Eingang bis zu den speziellen Gear-Stationen umgab uns eine Ästhetik, die rohe Performance und raffinierte Funktionalität vereint. Die Stimmung war sofort klar: Wir waren hier, um zu arbeiten, zu spielen und zu verstehen.

Die Ankunft war ein Wirbel aus Wiedersehensumarmungen, neuen Bekanntschaften und einer sofortigen Verpflegungsstrategie. ACG weiß, wie man einen Tribe empfängt. Die Snacks zur Begrüßung und das anschließende Mittagessen waren eine Meisterklasse baskischer Gastfreundschaft. Es war nicht nur Essen, sondern auf die Umgebung abgestimmter Treibstoff: herzhaft, handwerklich und unglaublich sättigend. Während wir andere Retailer, leidenschaftliche Athletinnen und Athleten und einflussreiche Medien kennenlernten, begann die Energie zu summen. Wir waren eine bunte Gruppe, vereint durch die gleiche Ehrfurcht vor den Bergen und den einzigartigen Wahnsinn namens Zegama.

Nach dem Essen kippte die Energie. Es war so weit. Schluss mit den Höflichkeiten. Umziehen war angesagt. Die Berge riefen.

Wir fuhren nach Süden; die glatten Küstenstraßen wichen dem zerklüfteten, unwirklichen Grün des Goierri-Tals. Unser Ziel: Zegama. Genauer gesagt die berüchtigte KB (Kilómetro Vertical) Challenge.

Der Vertikalkilometer von Zegama ist legendär, nicht nur wegen seiner Härte – 1.015 Höhenmeter auf knapp über 3 Kilometern –, sondern auch wegen seines einzigartigen Schlussabschnitts. Die Veranstalter verkürzen den gezeiteten Teil oft leicht, um bei schlechtem Wetter an der Chabola von Itzubiaga zu enden, doch der wahre Mythos liegt in den letzten, neutralisierten Kletterpassagen der „Wand“. Wir liefen nicht mit – wir waren die Support-Crew.

Vom Ortszentrum wanderten wir zum Fuß der Wand, hinauf durch die dichten, matschigen Buchenwälder, die die erste Hälfte der Strecke prägen. Die Luft ist hier schwer. Man spürt die Feuchtigkeit, die an den Bäumen haftet. Als wir auf den offenen Grat hinaustraten, traf uns der Lärm der Menge lange, bevor wir sie sahen. Unsere Aufgabe: höher steigen und uns an den letzten, steilsten Passagen positionieren, um zu schreien, anzufeuern und die Athleten buchstäblich nach oben zu schieben. Eine urtümliche, wunderschöne, chaotische Symphonie aus Leiden und Unterstützung.

Zu sehen, wie das Elitefeld des KB diesen letzten Hang hinaufexplodiert, ist eine spirituelle Erfahrung. Zwei Namen stachen an diesem Tag heraus und verkörperten Gegenwart und Zukunft des Sports.

Zuerst Nienke Brinkman. Ihre Effizienz hat etwas Überirdisches. Ihr zuzusehen, wie sie über Gelände gleitet, auf dem wir auf allen vieren krabbelten, ist fast respektlos gegenüber der Physik. Sie gewann und ließ es elegant aussehen. Nienkes Dominanz beruht nicht nur auf reiner Geschwindigkeit, sondern auf einer tiefen, intuitiven Verbindung zu technischem, gnadenlosem Terrain. Ihre Leistung festigte ihre besondere Beziehung zu Zegama: eine Kraft, die genau von der Art Leiden zu leben scheint, die dieser Berg verlangt.

Und dann, am anderen Ende des Erfahrungsspektrums, ist da Gabriela Lasalle. Sie wurde Sechste, doch diese Zahl erzählt nicht die ganze Geschichte. Gabriela ist eine junge, vielversprechende Athletin, und ihr zuzusehen, wie sie in diesem brutalen Feld um jeden Meter kämpfte, war inspirierend. Sie hat den Biss und das rohe Talent, die sie zu einer künftigen Anwärterin auf die Weltkrone im Trailrunning machen. Zegama belohnt diejenigen, die am längsten leiden können, und Gabriela hat gezeigt, dass sie davon reichlich hat. Merkt euch diesen Namen.

Als die Sonne hinter dem Aizkorri-Massiv versank, machten wir uns auf den Weg zu einer lokalen Sidrería für das offizielle Debriefing und das Festmahl. Ein echtes baskisches Sidrería-Erlebnis ist alles andere als ruhig. Es ist ein gemeinschaftliches Ritual rund um Cidre und gewaltige Mengen Essen.

Hier kam der „Experience“-Teil von ACG wirklich zusammen. Wir waren nicht mehr nur Retailer, Medien und Athleten, sondern ein Kollektiv, das die schlammigen Trails und die ohrenbetäubende Wand geteilt hatte. Ich teilte Steak mit dem Team von I-Run, machte ein paar Fotos mit dem Team von 25 gramos, verglich Eindrücke zur Haltbarkeit von Ausrüstung mit den Leuten hinter Foot District und steckte tief in einem technischen Gespräch mit der Redaktion von KisstheMountain … und natürlich dürfen wir unsere guten Freunde von Mental Athletic nicht vergessen. Wenn sie dabei sind, weiß man, dass es echt ist.

Wir tranken Cidre direkt aus dem Txotx (den riesigen Kastanienholzfässern), teilten unglaubliche Stücke Txuleta und stießen auf die Berge an, auf den Wahnsinn und darauf, dass Tag 1 erst der Anfang war.