Tag 2: der Schuh, der Schlamm und das Crescendo

Ging es an Tag 1 darum, in die Kultur und Atmosphäre am Fuß der Wand einzutauchen, war Tag 2 der technische Deep Dive. Der Moment, in dem die Theorie körperlich wurde. An diesem Tag bekamen wir endlich die Hände – und vor allem die Füße – an den Grund, weshalb wir alle hier waren.

Wir wachten in der Lodge in San Sebastián in einer auffälligen Stille auf, ein scharfer Kontrast zum Txotx-Gelage des Vorabends. Der baskische Nebel hing tief über den Hügeln und versprach genau die Bedingungen, in denen ACG aufblüht.

Das Frühstück war taktisch, doch die Luft war voller Vorfreude. Wir hatten die Gelegenheit, uns mit einigen Athletinnen und Athleten zusammenzusetzen – diese Gespräche findet ihr in anderen Blogartikeln –, doch einer unserer Lieblingsmomente war das Gespräch mit Gabriella Lasalle und Liam Mudrow, zwei Stars im ACG-Team.

Danach bekamen wir 20 Minuten. Umziehen. Ausrüsten. Kein Aufwärmen. Der Schuh wurde sofort getestet. Höheres Tempo.

Kein flacher Park für uns. Es ging in die rauen Hügel direkt vor San Sebastián. ACG glaubt nicht an Labortests, sondern an die Konsequenzen der echten Welt. Unser Ziel: ein 9,7 km langer Testlauf, nur um einen ersten Eindruck zu gewinnen.

Es war ein herrliches Chaos. Kaum waren wir losgelaufen, setzte der Regen ein. Als wüsste das Wetter, dass wir herausfinden sollten, ob ACG wirklich alle Bedingungen bedeutet. Genau hier musste der Schuh sich beweisen.

Der ACG Zegama griff sofort. Das aggressive Profil biss sich in den Schlamm und sorgte auf den Querhängen für seitliche Stabilität. Die eigentliche Überraschung war aber die Energierückgabe. Auf den seltenen Abschnitten mit festem Forstweg erwachte der ZoomX-Schaum zum Leben und lieferte diesen reaktiven Pop, mit dem man den Schwung hält.

Wir gaben Vollgas auf einem steilen, technischen Anstieg und spürten die Sicherheit des Mittelfuß-Lockdowns. Der Abstieg war noch schneller: ein vertrauensvoller Ritt über rutschigen Fels und einen wurzeligen Singletrail. Wir beendeten die 9,7 km voller Schlamm, lachend und unglaublich beeindruckt. Der Schuh hatte sich seinen Namen verdient.

Wir kratzten den gröbsten Schlamm ab, ließen die neuen Schuhe an (eine notwendige Einlaufstrategie) und stiegen in den Transporter. Es ging tiefer in die Berge, die relative Zivilisation von San Sebastián blieb hinter uns.

Das Mittagessen fand in einer weiteren lokalen Sidrería statt, doch diese war anders. Kein großer Gemeinschaftssaal wie an Tag 1: Dieser Ort lag abgeschiedener.

War das erste Mittagessen ein Kennenlernen, ging es bei diesem um Gemeinschaft. Wir waren tiefer im Kreis angekommen. Noch mehr Cidre aus den Fässern, dazu unglaublich aromatische Kabeljau-Omeletts und natürlich riesige Teller mit gerösteten Paprika und perfekt gegrilltem Steak. Das Gespräch war weniger höfliches Networking als ungefilterter Trail-Talk: Wir verglichen unsere Eindrücke vom Schuh und tauschten Theorien aus, wie man den Marathon übersteht.

Von dieser Sidrería konnten wir nicht mit dem Auto wegfahren. Auch wenn angeboten wurde, mit dem Bus zurückzufahren, stellten wir uns bei Noirfonce vor, dass hinten keine Straßen hinausführten. Also wurde unser nächstes Ziel eine 14,6 km lange Wanderung zurück bis ins Dorf Zegama.

Diese Wanderung war ein zentraler Teil des ACG-Mindsets. Nach hartem Laufen und gutem Essen mussten wir Zeit in der Umgebung verbringen, langsamer werden, die Landschaft aufsaugen. Ein gemütlicher Spaziergang war das nicht. Die Route führte uns durch uralte Buchenwälder mit gefiltertem, grünem Licht und hinauf auf exponierte Grate, wo der Wind den Nebel um uns herumwirbelte.

Die lange, gleichmäßige Wanderung hatte einen Zweck. Sie erdete uns. Wir liefen auf Abschnitten der Strecke, die am Renntag vor Leben wimmeln würden, jetzt aber still, majestätisch und einschüchternd waren. Wir verdienten uns den Respekt für das Terrain, auf dem wir am nächsten Tag anfeuern würden.

Als die 14,6-km-Marke näher rückte, begann die Stille zu brechen. Wir verließen den hohen Grat über einen technischen Pfad hinunter ins Tal. Wir hörten es, bevor wir es sahen: den Klang der Glocken, das tiefe Summen tausender Stimmen.

Wir kamen im Dorf Zegama an.

Wer Zegama nie am Tag vor dem Marathon erlebt hat, kann es nicht verstehen. Es ist nicht nur ein Trailrennen – es ist für ein Wochenende das Zentrum des baskischen Kulturuniversums. Die Stimmung befand sich in einem absoluten Crescendo.

Das kleine, sonst so ruhige Bergdorf war ein lebendiger, chaotischer Organismus. Die Straßen waren voller Menschen aus ganz Europa. Aus jedem Fenster hingen Fahnen. Wir sahen die Joaldunak (die traditionellen baskischen Glockenträger), deren riesige Kuhglocken einen rhythmischen, fast hypnotischen Schlag erzeugten, der in der Brust widerhallte.

Das ACG-Team war stark vertreten, doch wir waren nur ein Teil des Ökosystems. Auf dem Dorfplatz herrschte reges Treiben: Freiwillige bauten den Start-/Zielbogen auf, während Eliteathleten (mit einigen hatten wir wenige Stunden zuvor noch zu Mittag gegessen) entspannt, aber fokussiert umherliefen. Die Energie war greifbar, ein körperliches Gewicht aus Aufregung und bevorstehender Anstrengung. Das Dorf stand kurz vor der Explosion.

Widerwillig verließen wir das vibrierende Zentrum von Zegama und fuhren zurück in unsere Lodge in San Sebastián. Der Kontrast war frappierend: vom rohen, lauten Herzen der Rennvorbereitung zur ruhigen Eleganz der Lodge.

Das Abendessen war an diesem Abend anders. Ruhig. Ernst. Die Feierlaune war der Konzentration gewichen. Es ging nur noch darum, für den großen Tag aufzutanken. Auf dem Menü: viele Kohlenhydrate, mageres Protein; Energie vor Geschmack.

Wir checkten unsere Rucksäcke ein letztes Mal. Letzte Kontrolle der ACG Zegama (vom gröbsten Schlamm befreit, damit sie trocknen konnten – wohl wissend, dass sie am nächsten Tag nach wenigen Minuten wieder durchnässt sein würden). Akkus am Laden. Verpflegung bereit.

Genug geredet. Die Tests waren abgeschlossen. Das Crescendo im Dorf war zu einem tiefen Summen abgeklungen. Es war Zeit für das Hauptereignis. Morgen würden wir herausfinden, warum dieses Rennen legendär ist. Morgen würden wir den Wahnsinn miterleben. Morgen ist Renntag.