Tag 3: Die Geisterstunde, die Pilgerreise und der menschliche Korridor von Sancti Spiritu

Das ist er. Der Grund, warum es den Schlamm gibt. Der Grund, warum die Schuhe entwickelt wurden. Der Grund, warum Tausende in diesem winzigen baskischen Dorf zusammenkommen. Renntag.

Ich glaube nicht, dass der Wecker nötig war. Im ganzen Camp hatten uns unsere inneren Uhren, eingestellt auf die nervöse Anspannung in der Lodge, Minuten vor dem schrillen Piepen geweckt. Die Luft in San Sebastián war kalt und vollkommen still.

Ein Rennmorgen hat sein eigenes Ritual, selbst wenn man nicht mitläuft. Die ACG-Crew bewegte sich mit stiller Effizienz. Schichten wurden angezogen. Die ACG Zegama, inzwischen trocken und seit Tag 2 kampferprobt, wurden fest geschnürt, unser Vertrauen in ihren Grip besiegelt. Um 5:00 Uhr saßen wir im Bus Richtung Süden.

Man könnte meinen, eine Busfahrt um 5 Uhr morgens verläuft schweigend, voller schlafender Körper. Nicht heute. Nicht für Zegama. Während wir ins Goierri-Tal rollten, war die Energie im Bus eine greifbare, aufsteigende Kraft. Das Stimmengewirr wurde mit jedem Kilometer lauter. Die Vorfreude baute ihr eigenes Crescendo auf. Es fühlte sich an, als würde das ganze Baskenland tief einatmen und kollektiv den Atem anhalten.

Wir erreichten Zegama, als die Dämmerung nur eine Andeutung von Grau vor den schwarzen Gipfeln des Aizkorri-Massivs war. Das Dorf, das wir wenige Stunden zuvor als chaotische Straßenparty verlassen hatten, war nun ein ernsthafter Bereitstellungsraum.

Erste Priorität: Treibstoff. Ein schneller, starker Kaffee an einem provisorischen Stand, eine Handvoll Obst im Vorbeigehen und ein nährstoffreicher Snack. Das war’s. Unsere Mission heute war nicht, den Marathon zu laufen, sondern die Pilgerreise nach Sancti Spiritu zu überstehen.

Und eine Pilgerreise ist es wirklich. Hinter dem Startbogen schlossen wir uns den Tausenden an, die das Dorf verließen. Das erste Licht beleuchtete ein Meer aus Stirnlampen, einen leuchtenden Fluss, der sich die steilen Pfade hinaufwand. Was Zegama einzigartig macht, sind nicht nur die Läufer, sondern die schiere Zahl an Menschen, die nur zum Anfeuern hinaufsteigen. Wir gingen neben ganzen Familien, Großeltern mit Wanderstöcken, Eltern mit Kindern auf den Schultern, alle mit ihren Flaggen, von der baskischen Flagge (Ikurriña) bis zu denen anderer Nationen. Wir bewegten uns alle wie einer ... und folgten dem fernen Klang der Kuhglocken den Berg hinauf.

Diese Energie ist gefährlich: Sie ist völlig ansteckend. Unsere ACG-Gruppe, anfangs auf die technischen Aspekte der Wanderung fokussiert, wurde schnell mitgerissen. Wir waren keine Medien, Händler oder Mitarbeiter mehr; wir wurden zu Fans. Wir feuerten uns gegenseitig die steilsten Passagen hinauf an, hineingezogen in die gemeinsame kulturelle Leidenschaft, die dieses Rennen ausmacht.

Das Ziel war die 975-Meter-Marke: Sancti Spiritu. Hier liegt die Hälfte des Marathons und das legendäre emotionale Epizentrum des gesamten Rennens.

Je höher wir stiegen, desto lichter wurden die Bäume und gaben den freiliegenden Grat frei. Der Klang, unten noch ein dumpfes Grollen, wurde ohrenbetäubend. Eine Wand aus Klang: Tausende Stimmen, Hunderte Glocken, traditionelle Irrintzi-Schreie und Musik.

Wir kamen an, um Teil des menschlichen Korridors zu werden. Hier gibt es kaum einen Weg. Nur eine schmale Rinne aus Fels und Schlamm, auf beiden Seiten gesäumt von einer dichten Masse schreiender, singender, außer sich geratener Menschen. Es ist beengend, intensiv und einfach wunderschön.

In diesem Korridor stehend, während der Boden unter unseren ACG-Schuhen vom Lärm vibrierte, spürten wir es. Die Energie kippte. Die Spitzenathleten kamen.

Zuerst sieht man nicht sie, sondern die Menge, die vor ihnen explodiert. Wie ein Tsunami aus Klang, der den Hang hinaufrollt. Und dann waren sie da. Die Eliteläufer, in unmöglichem Tempo durch einen Korridor, der kaum breiter war als ihre Körper. Wir schrien, schwitzten, streckten die Hände aus (ohne sie je zu berühren) und gaben jene rohe, körperliche Energie, die es laut den Athleten nur in Zegama gibt. Wir sahen die schmerzverzerrten Gesichter, die Konzentration und den plötzlichen Blick des Wiedererkennens, als sie in diesen Hexenkessel der Unterstützung eintauchten. Die Athleten, die wir studiert hatten – die dieselbe Ausrüstung trugen, die wir getestet hatten –, auf diesem Niveau und in dieser Atmosphäre kämpfen zu sehen, war eine spirituelle Erfahrung.

Nachdem das Elitefeld durch war, stabilisierte sich die Energie im Korridor, sank aber nie wirklich ab. Wir begannen den Abstieg, weg vom chaotischen Gipfel.

Der lange Weg hinunter gab uns endlich Raum, die Landschaft auf uns wirken zu lassen. Das ist das unglaubliche Juwel, das Zegama vor der Haustür hat. Vom felsigen Kessel von Sancti Spiritu führt der Pfad hinab ins klassische ländliche Baskenland.

Wir gingen durch uralte Wälder mit moosbedeckten Bäumen und vorbei an abgelegenen, historischen Steinhöfen (baserriak), über denen der Geruch von Holzrauch und Schafen lag. Der Kontrast war frappierend: vom ohrenbetäubenden, modernen Chaos des Gipfels zu dieser zeitlosen, friedlichen Landschaft. Eine eindringliche Erinnerung daran, dass das Rennen zwar modern ist, die Umgebung, für die ACG entwickelt, aber uralt und unerbittlich.

Zurück im Dorf Zegama erreichte das Rennen seinen eigentlichen Höhepunkt. Die großen Bildschirme zeigten Zeiten, die dem brutalen Schlamm und der Technik der Strecke trotzten.

Das Männerrennen war eine Meisterklasse kontrollierter Kraft. Elhousine Elazzaoui kam als Erster ins Ziel, mit 3:45:09. Sein zweiter Sieg in Folge war dominant – der Beweis, dass sein intuitives Verständnis für dieses spezielle, technische, schlammige Terrain unerreicht ist. Er lief die Strecke nicht einfach; er bändigte sie.

Im Frauenrennen erlebten wir Geschichte. Tove Alexandersson gewann und pulverisierte den bisherigen Rekord. Alexandersson, eine echte Multisport-Kriegerin, löschte den Streckenrekord mit einer Leistung aus, die in ihrer klinischen Effizienz fast einschüchternd war. Sie gewann nicht nur; sie definierte neu, was am Aizkorri-Massiv möglich ist.

Die lokalen Helden sorgten dafür, dass die Energie des Publikums bis zum Schluss auf dem Höhepunkt blieb. Die letzten Podiumsstufen füllten sich mit spanischem Stolz, als Malen Osa und Sara Alonso das Podium komplettierten. Ihr Kampf in den technischen Abfahrten lieferte den lokalen Fans genau die Geschichte, nach der sie sich sehnten, und bewies, dass die Zukunft des katalanischen und spanischen Trailrunnings äußerst stark ist.

Wir beendeten den Tag nicht in einer Sidrería, sondern auf dem Dorfplatz und ließen den Wahnsinn Revue passieren. Die ACG Zegama Experience war mehr als ein Produktlaunch oder ein Marketingevent. Sie war ein ungefiltertes Eintauchen in die Kultur, die diese Art von Ausrüstung verlangt. Wir spürten den Schlamm, hörten die Glocken, sahen den Schmerz und erlebten die Legenden. Wir hatten die Ausrüstung in ihr Zuhause gebracht, und dieses Zuhause hatte uns aufgenommen.

Bis zum nächsten Mal, Zegama.