Der offensichtlichste Beweis ist überall. Erst kürzlich widmete Stone Island The Calm and the Chaos den Hardcore- und Metalcore-Communitys und verbrachte sechs Monate damit, die Menschen, Orte und die Kultur rund um die Szene zu dokumentieren. Im Mittelpunkt des Projekts steht High-Vis-Frontmann Graham Sayle, zusammen mit Persönlichkeiten aus Bands wie Haywire, Knocked Loose und Angel Du$t.
Doch das Spannende ist nicht, dass Stone Island sich plötzlich für Hardcore interessiert. Das Spannende ist, dass es bei Hardcore schon immer um viel mehr als Musik ging. Um zu verstehen, warum sich dieser Moment so bedeutend anfühlt, muss man zur Youth-Crew-Bewegung der Mitte bis Ende der 80er zurückgehen.
Kaum eine Band war für diese Bewegung wichtiger als Youth of Today.
1985 in Connecticut von Ray Cappo und John Porcelly gegründet, kamen Youth of Today zu einem Zeitpunkt, als New York Hardcore immer schwerere und metallischere Richtungen einschlug. Ihre Antwort war fast ein Neustart: schneller, direkter Hardcore kombiniert mit Straight-Edge-Prinzipien, Positivität, Gemeinschaft und einer ganz anderen visuellen Identität. Ihr Song „Youth Crew“ sollte der Bewegung schließlich ihren Namen geben.
Doch Youth of Today veränderten nicht nur, wie Hardcore klang – sie veränderten auch, wie ein Hardcore-Kid aussehen konnte.
Statt Lederjacken, Springerstiefeln und Irokesen sahen Cappo, Porcelly und ihre Freunde viel eher aus wie die Highschool-Sportler, die sie tatsächlich waren. Varsity-Jacken. Champion-Sweatshirts. Sportshorts. Armyhosen. Hoodies. Kurzhaarschnitte. Laufschuhe. High-Top-Basketballsneaker. Nikes.
Porcelly hat den Look als Absage an die Vorstellung beschrieben, man müsse sich wie ein klischeehafter Punk kleiden, um beim Punk dabei zu sein. Er und Cappo waren Sportler; sie zogen sich an wie sie selbst. Was mit einer Handvoll Kids begann, wurde schnell zu einer Uniform, die Jüngere in der gesamten East-Coast-Szene übernahmen. Und dieser East-Coast-Korridor war dabei entscheidend.
Connecticut, New York, New Jersey, Boston und die umliegenden Städte und Vororte bildeten ein unglaublich dichtes Netzwerk aus Bands, Crews, Venues, Plattenläden, Zines und Kids, die von Show zu Show reisten. Die Break Down the Walls-Tour von Youth of Today im Jahr 1987 war ein wichtiger Moment, um diese Kultur über New York hinaus zu verbreiten, während der Van, die Tour und das Netzwerk drumherum fast so wichtig wurden wie die Shows selbst… Und innerhalb dieses Ökosystems wurde Kleidung zu einer weiteren Form der Kommunikation.
Man konnte einen Raum betreten und sofort etwas über jemanden verstehen, ohne mit ihm gesprochen zu haben. Ein Champion-Hoodie, hochgekrempelte Jeans und ein Paar High-Top-Nikes verrieten genauso viel über den Platz einer Person in der Szene wie der Aufnäher auf ihrer Jacke.
Es war die Ära von Michael Jordan, und die Air-Jordan-Revolution fand genau zur selben Zeit statt. New Yorker Hardcore-Kids gehörten zu den Ersten, die die aufkommende Sneaker-Kultur annahmen – mit Jordans, Dunks, Air Max, Air Revolution und allem, was Nike sonst noch produzierte. Walter Schreifels hat erzählt, wie die Szene Sneaker praktisch in ihre eigene Uniform integrierte und so eine Beziehung zwischen Hardcore und Sportswear schuf, die später enorm einflussreich werden sollte.
Hardcore-Kids wollten nicht unbedingt modisch sein. Sie wollten eine Identität aufbauen, die ihnen gehörte. Und dasselbe passierte mit Merch.
Das T-Shirt war nicht mehr nur ein Merch-Artikel, sondern wurde Teil der Uniform. Bandlogos, Slogans, Crew-Namen und Grafiken waren dafür gemacht, getragen, kopiert, getauscht und erkannt zu werden. Das Shirt konnte weiter reisen, als die Band es je gekonnt hätte.
Diese Idee entwickelte sich weiter, während die Szene durch die 90er und in die 2000er zog. Der Youth-Crew-Sound kehrte schließlich mit Bands wie In My Eyes, Ten Yard Fight, Floorpunch und Bane zurück, wobei Bane besonders wichtig dafür war, diese Tradition weiterzutragen.
Gleichzeitig gewann die Idee der Crew immer mehr an Bedeutung.
Gruppen wie DMS in New York und FSU in Boston gehörten zu einer späteren Hardcore-Kultur, in der sich Crews, Bands und lokale Identitäten auf komplizierte Weise überschnitten. Sie waren keine Youth-Crew-Bands im streng historischen Sinne, und ihre Kulturen waren deutlich aggressiver und territorialer, aber sie gehören zur selben breiteren East-Coast-Linie: der Idee, dass Hardcore als Netzwerk von Menschen existiert und nicht einfach als Sammlung von Bands.
…Und wieder einmal war die Uniform wichtig. Andere Generationen, andere Crews, andere Städte, aber derselbe Instinkt, eine visuelle Sprache zu schaffen, die der Community gehört. Genau das macht die aktuelle Generation so spannend.
Denn Bands wie SPEED machen nicht einfach nur Hardcore-Platten. Sie bauen Welten um sich herum. Sie entwickeln eine erkennbare Verbindung zwischen Musik, Merch, Fotografie, Sneakern und Kleidung. Whispers und immer mehr junge Bands tun dasselbe, treiben die visuelle Seite der Kultur voran und schöpfen dabei aus allem, was vor ihnen kam.
Deshalb sehen wir, wie sich Marken zunehmend für Hardcore interessieren. Nicht nur, weil die Musik größer wird. Sondern weil die Kultur rund um die Musik unglaublich vollständig ist. Sie hat ihre eigene Geschichte, ihre eigenen Referenzen, ihre eigenen visuellen Codes und vor allem eine Community, der Authentizität wirklich wichtig ist.
Und diese Beziehung zwischen Hardcore und Mode ist nicht neu.
Mode war von Anfang an Teil von Hardcore.
Der Unterschied ist, dass heute der Rest der Welt hinschaut.
Uns haben diese Bewegungen und die Art, wie Communitys ihre eigenen visuellen Sprachen schaffen, schon immer fasziniert. Ein großer Teil dessen, was wir über die Jahre dokumentiert haben, ist genau diese Beziehung zwischen Musik, Sport, Sneakern, Kleidung und den Menschen, die all dem Bedeutung geben.
Hardcore war für uns persönlich ein besonders großer Schwerpunkt – und eine Szene, die wir wirklich gern dokumentieren. Sie hat etwas, das sich immer noch unglaublich authentisch anfühlt: wie eine Band beeinflussen kann, was eine Gruppe Kids trägt, wie ein Shirt zu einem Stück Geschichte werden kann, wie ein Sneaker Teil einer Uniform werden kann und wie sich all das von Generation zu Generation weiterentwickelt.
Also ja, wir sind absolut dafür, dass Hardcore seinen Moment hat.
Aber noch mehr liegt uns daran, daran zu erinnern, dass dieser Moment nicht aus dem Nichts kam.
Er baut sich seit fast vierzig Jahren auf.
Youth of Today, Gorilla Biscuits, Bold, Judge, Bane, DMS, FSU und die unzähligen Bands, Crews und Kids dazwischen haben alle etwas zu einer Kultur beigetragen, die sich immer wieder neu erfindet, ohne ihre Identität zu verlieren.
Und jetzt nimmt eine neue Generation den Staffelstab auf. Wir sind voll dafür.
Alle Fotos von Guillermo Erice.
