Als New Balance drei neue Versionen des 1890 zu NOIRFONCE brachte, wollten wir sie nicht selbst fotografieren. Wir wollten sehen, was passiert, wenn wir sie Menschen überlassen, deren Blick wir vertrauen, und uns dann zurückziehen. Also haben wir uns mit vier Fotografen zusammengetan, soaptwo, Adriandglez, Souloner und Rocío Aguirre, und jedem dasselbe schlichte Kit und dasselbe offene Briefing gegeben.
Die Schuhe: der 1890 White, der 1890 Black und der 1890 Slate Grey. Alle drei stehen auf der ABZORB-Sohleneinheit, die vom 2002 übernommen wurde, mit Mesh, Wildleder und synthetischen Overlays, eingefasst in metallischem Silber. Zurückhaltende Colorways auf einem Schuh, dessen Linien den Großteil der Arbeit erledigen – ein guter Ausgangspunkt für vier sehr unterschiedliche Arten des Sehens.
Dies ist der erste von zwei Beiträgen. Hier zeigen wir einen ersten Einblick in die Arbeiten der Fotografen und die Frage, die das Projekt bei uns hinterlassen hat. In Teil 2 nehmen wir euch mit in die Gallery Noir, den Launch-Abend, an dem wir das gesamte Werk gezeigt haben.
Das Briefing
Jeder Fotograf bekam drei Paar Schuhe und drei analoge Filmrollen, und die einzige Vorgabe lautete, die Sneaker auf seine eigene Weise zu fotografieren. Kein Moodboard, keine Shotlist und keine Produktperspektiven zum Abhaken.
Film war eine bewusste Entscheidung. Drei Rollen bedeuten eine begrenzte Anzahl an Bildern, und über jedes muss entschieden werden, bevor der Auslöser fällt. Es gibt keinen Bildschirm zur Kontrolle und keinen zweiten Versuch, der nichts kostet, also musste sich jeder Fotograf früh auf eine Idee festlegen und damit leben, bis die Rollen aus dem Labor zurückkamen. Für einen Laufschuh, der auf Komfort und Tempo ausgelegt ist, fühlte sich das Abbremsen auf das Tempo einer Analogkamera nach genau dem richtigen Widerspruch an.
Vier Arten des Sehens
Die Ergebnisse sind unglaublich, und wir können es kaum erwarten, euch alles zu zeigen. Die vollständige Serie und das Buch, das sie versammelt, gehören der Gallery Noir – deshalb hier vorerst ein erster Blick auf das Kapitel jedes Fotografen.
Rocío Aguirre (@rocioaguirrev) bekam drei Paar Sneaker und kam mit etwas zurück, das eher einem Tagebuch gleicht. Inszeniert als Editorial ihres eigenen Sommers, behandelt ihr Kapitel die Sneaker weniger als Motiv denn als wiederkehrende Figuren, getragen im selben Licht, auf derselben Haut und durch dieselben gemächlichen Tage, die eine Saison ausmachen. Das Mode-Gespür ist unverkennbar: Styling, Farbe und Bildausschnitt stammen von jemandem, der sich selbst einkleidet, nicht ein Produkt. Unter dieser Leichtigkeit liegt die Frage, um die das ganze Buch immer wieder kreist: Wie viel von einem Sommer lässt sich aus drei festen Punkten noch erfinden? In Rocíos Kapitel lautet die Antwort: fast alles.
Adrián (@adriandglez) hat das leiseste Kapitel des Buches geschrieben, und genau diese Zurückhaltung ist der Punkt. Was als größere Idee begann, wurde auf das Wesentliche reduziert: den Sneaker selbst, vor natürlichen Materialien und weichgezeichnet von einem Licht, das nur entsteht, wenn man mit seiner Umgebung arbeitet statt gegen sie. Stein, Holz, Haut und Blatt bringen die Premium-Qualität des Schuhs ins Gespräch mit Texturen, die keinem Studio etwas verdanken. Das Ergebnis: weniger Bilder, mehr Aufmerksamkeit – und die Erinnerung daran, dass gerade die Einschränkung die Arbeit manchmal schärft.
Souloner (@souloneryounger) gab sich eine Vorgabe, die gleich einen Motor mitbrachte. Er fotografierte die Sneaker in seinem eigenen Auto, einem Restaurierungsprojekt aus den 90ern, dem er sichtlich ebenso viel Aufmerksamkeit geschenkt hat wie allem, was er fotografiert. Das Ergebnis liest sich weniger wie eine Produktgeschichte als wie ein Gespräch zwischen zwei Objekten, die aus demselben Instinkt entstanden sind: Nichts ist gehetzt, nichts wirkt synthetisch, und die Materialien dürfen für sich sprechen. Leder trifft auf Leder, Naht auf Naht, mit über dreißig Jahren Abstand, und doch sprechen sie dieselbe Sprache. Das Briefing gab ihm drei Paar Schuhe; er lieferte den Raum, in dem sie sich am meisten zu Hause fühlen.
soaptwo (@soaptwo) ging direkt ans Material. Keine Szene, keine Erzählung, nur der Sneaker, zerlegt in Oberfläche, Textur und Kante, roh fotografiert und im Kontrast sich selbst gegenübergestellt: Wildleder neben Leder, matt gegen glänzend, Schatten hart gegen Licht geschnitten. Es ist die wörtlichste Antwort des Buches auf die Frage, mit der das Manifest beginnt: Was bleibt zu sagen, wenn man alles wegnimmt außer dem Objekt und seinem Gegenteil? Auf ihre rohste Form reduziert, werden die drei Paare erstaunlicherweise ausdrucksstärker.
Was uns beim Eintreffen der Scans auffiel: wie wenig die vier Serien gemeinsam haben, obwohl sie von exakt denselben drei Paaren und derselben Menge Film ausgingen.
Gibt es kreative Freiheit wirklich?
Das Projekt hat ein Gespräch eröffnet, mit dem wir nicht gerechnet hatten und das wir faszinierend fanden. Auf dem Papier haben wir den Fotografen völlige Freiheit gegeben, doch jeder von ihnen arbeitete trotzdem innerhalb eines Rahmens: drei Paar eines bestimmten Modells, eine feste Anzahl an Aufnahmen, eine Marke auf der Zunge und ein Store, der die Arbeiten am Ende zeigen würde. Freiheit mit einem Produkt im Bild ist nie ganz dieselbe wie Freiheit vor einem leeren Blatt.
Und doch schienen die Grenzen die Arbeit eher zu schärfen als zu verflachen. Bei so wenigen Bildern konnte niemand alles fotografieren, also musste jeder zuerst entscheiden, was der Schuh für ihn bedeutet, bevor er entschied, wie er ihn ausleuchtet. Die Einschränkungen sagten ihnen nicht, was sie machen sollten, aber sie zwangen sie, sich zu entscheiden – und in diesen Entscheidungen zeigt sich ihre Persönlichkeit.
Vielleicht war kreative Freiheit nie die Abwesenheit von Regeln. Vielleicht ist sie der Raum, den sich ein Mensch innerhalb dieser Regeln schafft, und das Ehrlichste, was ein Briefing tun kann, ist, diesen Raum so weit wie möglich zu machen und dann den Menschen darin zu vertrauen. Wir haben keine endgültige Antwort und stellen die Frage lieber weiter – gemeinsam mit den Fotografen selbst in der Gallery Noir.
Als Nächstes: Gallery Noir
Das ist nur ein kleiner Vorgeschmack, und die vollständige Serie verdient mehr Raum, als ein Blogbeitrag ihr geben kann.
In Teil 2 nehmen wir euch mit in unseren Recap aus dem Espacio Amen in Malasaña (falls ihr nicht dabei sein könnt, natürlich), das wir für eine Nacht in die Gallery Noir verwandeln, um das komplette Werk jedes Fotografen zu zeigen. Schaut euch bis dahin ein paar Arbeiten unten an – und den Flyer zu unserem nächsten Event:
Die New Balance 1890 White, Black und Slate Grey sind ab sofort bei NOIRFONCE erhältlich, online und im Store. Wenn euch interessiert, wie Fotografen über Objekte nachdenken, lest unseren Beitrag über Paolo Roversis Doubts in der MOP Foundation.
